《让子弹飞》的故事发生在1920年，葛优演的马邦德，在刚进鹅城不久就说：“不好，我们来晚了，前任县长已经把税预征到90年后了，都到2010年了”。原着中故事发生在20世纪30年代，是姜文特意改到1920年的，那是一个军阀混战、民不聊生的年代。
1916年6月，袁世凯病亡。除了“袁大头”在全国通用以外，民国陷入空前的混乱；全国各地拥有武装力量的军队过去是打着“护法”的旗号，进行的是圈地盘的军阀式发展，内战多如牛毛。
从1916年到1928年仅四川省在这段时期就发生了400余次内战。军阀之间发生了140次地盘争夺的战争，中国已经处于分裂的边缘。
说个最直观的，四川军阀刘湘是四川的实际统治者，但是他的堂叔刘文辉不服，和他打了一仗，结果被赶到西康去了。叔侄二人为了权力都可以刀兵相向，更何况其他人呢。
军阀混战时期，一个旅甚至一个团就能成为一方霸主，看你有没有能耐，有能耐的拿下其他人，成为大军阀，没出息的只能被淘汰。
1、北洋军阀一袁世凯死后，旗下的北洋军阀分裂，但北洋军阀派系仍控制着中央政府直到1927年。
15、冯系军阀(西北军)——冯玉祥。中原大战后，冯玉祥的西北军失败解体，旗下将领重新洗牌分裂成多个军阀派系。
一、直皖战争：1920年7月，直奉联盟对阵皖系军阀，段祺瑞下台，直奉军阀控制北京政府。这是以段祺瑞为首的皖系军阀和以吴佩孚、曹锟为首的直系军阀，为争夺北京政府统治权在京津地区进行的战争。
二、第一次直奉战争：1922年4月至5月，直系军阀对阵奉系军阀，奉军以张作霖为总司令，率领四个师、九个旅，约十二万人，分东、西两路沿津浦、京汉铁路向直军发起进攻，直军以吴佩孚为总司令指挥七个师、五个旅约十万人迎战。
两军在长辛店、琉璃河、固安、马厂等地展开激战。5月3日，吴佩孚出奇兵绕道攻击奉军后方，使卢沟桥奉军腹背受敌；吴还分化奉军内部，使奉军第十六师临阵倒戈，造成全线日，张作霖败退出关。
后经英、美传教士调停，双方停战。此后，奉系在日本援助下重整军备，并与段祺瑞共同策动冯玉祥等直系将领倒直，伺机卷土重来。
三、第二次直奉战争：1924年9月至10月，直系军阀再次对阵奉系军阀，直系军阀失败，冯玉祥发动北京政变，后奉系军阀控制北京政府。1924年9月，直系江苏军阀齐燮元与皖系浙江军阀卢永祥爆发了浙江战争。
9月3日，张作霖通电谴责曹、吴(即直系)攻浙，并以援助卢永祥为名，组织“镇威军”,自任总司令，将奉军编为6个军；总兵力约15万人，于9月15日分路向榆关(即山海关)、赤峰、承德方向进发。
四、蒋桂战争：1929年3月至6月，蒋系军阀对阵桂系军阀，桂系失败，李宗仁、白崇禧被迫下台。1929年初，蒋在湖南培植亲信，想夺取桂系控制的湖南地盘，桂系发觉后，立即向湖南增派军队，双方矛盾尖锐化。
1929年3月26日，蒋指责桂系威胁中央，下令讨伐，亲率3个军指向武汉，暗地收买桂系将领阵前倒戈.很快把桂系在两湖的3个主力军搞垮；同时，也以收买离间手法，使桂系在冀东的4个军反水，几天工夫，桂系大败，第四集团军解体。
五、第一次蒋冯战争：1929年5月，蒋系军阀对阵冯系军阀，冯玉祥失败，通电下台。1929年5月中旬，冯玉祥在陕西华阴部署反蒋军事行动后，蒋、冯第一次军事冲突开始。蒋、冯军事冲突起因于山东事件。
3月，日本与南京政府签订撤出济南的协议，按协议，济南应由负责山东防务的西北军接收，而蒋介石则急令西北军不许接收济南，并通知日方，由中央军接收济南。蒋、冯矛盾激化。蒋欲解决冯部，冯亦决计反蒋。最后冯玉祥下台。
六、第二次蒋冯战争：1929年10月至12月，蒋系军阀对阵冯系军阀，冯玉祥失败被囚。1929年10月9日，宋哲元、刘郁芬、孙良诚、石敬亭、孙连仲、庞炳勋、张维玺、刘汝明等致电阎锡山、冯玉祥，指责中央施政不顾民生、用人不求贤能、财政不公开、政治不廉洁。
10月10日，宋哲元领衔西北军将领再次通电历数蒋介石六大罪状，即日出兵四十万讨蒋，请冯玉祥复任国民军总司令，由宋哲元代理军务，推阎锡山、冯玉祥分别为国民军总、副司令，宋哲元为前方总司令，石敬亭为后方总司令，孙良诚为前敌总指挥，11日兵分三路向河南进军。战争结果西北军被中央军逼回陕西。
七、中原大战：1930年3月至10月，阎锡山、冯玉祥、李宗仁及粤系军阀联合对阵蒋、奉军阀，此战持续长达半年之久，双方投人兵力100多万，死伤30余万人，是民国史上规模最大的一次军阀大战。
从1916年到1931年，这十五年的中国历史，其复杂程度绝对超过中华民族的任何时代，乱得理不出头绪来，绝对是中国历史上最混乱的年代。
在这十五年中，如果有任何一个军事力量强大的国家发动对中国的侵略，在民国内外交困的状况下，其后果将令人难以想象！
中国历史上内战最惨烈的中原大战刚结束还不到一年，1931年9月18日，即发生了日寇侵略中国的“九一八”事变！接下来不到半年，1932年1月28日，第一次淞沪抗战爆发。之后国民政府喘息了5年，1937年7月7日，七七事变爆发，全民族的抗日战争打响。
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