我们先向前追溯，西野2纵的核心是八路军第120师359旅、独立第4旅（也是359旅分兵发展起来的）等部。
359旅有印象？对，它就是大名鼎鼎的“王胡子”王震的部队，就是那支既能南泥湾开荒、又能反向小长征从延安经过国民党重兵防守的7省一路打到广东再建制完整地打回延安来、打败了胡宗南的精锐部队收回延安的359旅。
第2军首任军长王震兼政治委员，彭绍辉（上将）、马佩勋任副司令员，罗贵波任副政治委员，王恩茂担任了政治部主任。
立即，第2军参加了一野的春季战役和陕中战役，先后如秋风扫落叶一般，解放了咸阳、武功、扶风、凤翔、眉县、周至等县城。
1949年7月下旬，第2军在王震的率领下开始向甘肃、青海进军，连续地攻占了清水、甘谷、武山、和政、临夏等县城，在循化、永靖强渡黄河后，于9月10日打到青海省的省会西宁，并在这里与贺炳炎领导的第1军会合，再经甘肃继续向前攻击前进。
（解放大西北消灭了三马，第2军为西路军的战友报了仇，徐向前元帅特意打电报给彭总和王震表示衷心地感谢）
到了1950年3月，王震和他的第2军已经攻占了南疆之喀什、疏附、阿克苏、焉耆等地，新疆大局已经定。
虽然已经没有仗可打了，但是边疆的形势还是复杂的，在第1军转战朝鲜后，新2军就成为解放军在新疆的核心。
于是成立4年之久的第2军终于于1953年番号被撤销，与在新疆的其它部队一起，改编为新疆建设兵团。
1955年，王震将军被授予了上将军衔，2军政委彭绍辉被授予了上将军衔，马佩勋副司令员、罗贵波副政委因为转到了行政上没有授衔，政治部主任王恩茂授衔为中将。
1953后到1954前后，解放军第2军、第22兵团及第5军、第6军的大部，总共约有15万人左右，在新疆就地脱下了军装但仍然全建制不打散地转为新疆生产建设兵团，他们左手枪右手锄，成立了14个生产农业师，分布在整个新疆166万平方公里的土地上。
到今天，新疆生产建设兵团这支不是兵的兵团已经建成了11座地级城市，占新疆全部14个地级城市的78%；七普兵团常住人口为324.8万人，占新疆全部人口的2585.2万的人12.6%；2020年新疆生产建设兵团的GDP为2905亿元，占全新13797亿的21%、五分之一还强。
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