分封制下，诸侯、卿大夫、士都有属于各自的封地，并不需要周天子支付俸禄。但是春秋战国时期，诸侯国君为实现富国强兵，开始在全国范围内招纳贤才，新收的人才除过赠予土地，还会发放俸禄。
当时的俸禄主要是实物，比如粮食和布帛。唐朝以后，俸禄形式发生改变，由实物转变为货币。一旦发放货币，导致贪污腐败滋生，朝廷便想出一招“高薪养廉”。然而就算是高薪养廉，也未长时间实行，最后中道废止。
春秋战国时期，俸禄制并未完全确立，分封和俸禄并存。一直到秦朝，随着三公九卿和郡县制的确立，给官员发放俸禄才固定下来，汉朝走向正规化。
汉朝主要给官员发放粮食，以“石”来衡量，比如郡守的俸禄为每年两千石。一直到唐朝，俸禄还主要发放粮食，只不过种类增多。
历史上第一次高薪养廉出现于宋太祖赵匡胤时期。宋朝官制一个最大特点就是官与职不匹配，举一个简单例子，某位官员是二品官，却可能要干五品官的事。此举虽防止官员权力过大，但也造成事权不一，行政混乱。
第二次高薪养廉出现于雍正时期。其实清初官员工资并不高，一品大员每年也仅有俸禄180两。官员难生存，便会动歪脑筋，造成贪污腐败盛行。雍正继位后，便实行改革，设立专门的“养廉钱”。也就是说官员除过工资收入外，还有额外的“养廉钱”，其数值之高，后人难以想象。一品大员，年俸180两，禄米180斗，养廉钱却有16000两。如此高的收入，确实不值得冒风险去贪污。
其实宋朝本来就积弱，中央财政又要支出养廉钱，无形中加重财政负担，最终只得被废除。雍正一朝，养廉钱虽说由地方财政出，却直接和地方经济状况挂钩，因此地方经济发展决定养廉钱高低，具有不确定性。实际上，高薪养廉的作用极其有限，短时间内吏治有所改善。从长远看，贪污腐败还是未能断绝。到了晚清，养廉银更是一纸空谈。
封建社会为预防腐败，也是办法频出，高薪养廉只是其中一项。除此之外，皇帝还重视监察制度的建立，比如御史大夫和都察院。但是这些办法，只在短时间内有效果，不久便被废止或者形同虚设。一般来说，王朝伊始，贪污腐败较少，政治清明。但是在王朝后期，土地兼并和贪污腐败日益严重，预示王朝走向没落。返回搜狐，查看更多
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