1818年，智利在南美洲正式独立。国土面积756715平方公里，长度约4000公里，宽度却只有100多公里，最窄处只有96公里。因此，智利也被称为世界上最“狭长”的国家。但在智利刚刚独立的时期，并没有这么长的足迹。
那一年，有一场轰动拉美的重要战役，硝石战争。我们都知道硝石是什么，是制造火药的重要能源。而参与此战的三个国家分别是智利和他的两个“邻居”秘鲁和玻利维亚。而也正是因为这一战，智利从此走上了强国之路，而秘鲁和玻利维亚最终也只是割地赔款的结果。于是，智利就变成了我们现在在地图上看到的样子，有着相当长的海岸线，从北到南，非常特别。
而也正是因为这种特殊的地理位置，智利的地形地貌南北差异很大。智利北部有绵延1000多公里的沙漠，西部是浩瀚的太平洋。如此天然海岸线的形成，着实令许多国家羡慕不已。
正是因为这种特殊的存在，智利才有了世界上独一无二的自然奇观。在智利最北端的城市阿里卡，有最干燥的沙漠，却有智利最好的海滩，很多人都去那里游泳冲浪。在其首都圣地亚哥，还有世界上最大的游泳池。因为靠近太平洋，这个天然游泳池的水是由太平洋提供的，你也可以在这个游泳池上乘船游览。这看似狭长的国度，却有着最特别、最神奇的风景。
智利还有南极洲的一部分，叫做南极智利省，是该国最南端的城市。然而，智利这个所谓的南极省却一直没有被世界承认。因为南极条约的内容，智利无权私自拥有这部分南极洲。不过，虽然没有南极洲的美景，但智利这个国家的“美”与“奇”，曾一度成为众多国内外游客向往的地方。
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