1947年3月，国民党胡宗南部占领了延安，中共中央和解放军总部在毛主席率领下转战陕北，继续指挥全国解放战争，朱德总司令则率中央工委来到了晋察冀。
朱总司令一来，就重新恢复晋察冀野战军，指挥在各大区中战绩排在末位的晋察冀部队，接连打了青沧、保北战役，扭转了军事上的不利态势。总司令还亲自抓了一件非常重要的大事，就是加强军工组织领导，让兵工厂大量生产迫击炮弹、炸药和手榴弹。
晋察冀是抗战时期的模范根据地，聂帅曾被主席誉为“古有鲁智深，今有聂荣臻。”虽然解放战争初期面对傅作义这样的强敌一时没有打好，但根据地的底子还是建设的非常扎实。朱老总的到来，对于统一思想，提高信心，适时打几个漂亮仗，起到了非常关键的作用。不久，晋察冀野战军就抓住战机，全歼了国民党第3军罗历戎的一半主力，取得着名的清风店大捷，迅速盘活了棋局。
此时石门（47年年底改称石家庄）的国民党守军，只剩下第3军32师和一些地方部队。对于这个地处平汉、正太、石徳三条铁路干线交会点上的交通枢纽、连接华北和中原战场的战略要地，伴随有利的战机，一个全新的难题摆在眼前：解放军有没有能力，攻克蒋军坚固设防的大城市？
对于以往我军的攻坚战历史，朱老总是这样说的：“二十年来我们在军事上所苦恼的，即对敌人坚固设防的城市无法攻破。”
对于现实的局势，朱老总是这样说的：“过去人家说我们打不下大城市。你们晋察冀部队曾经打下张家口，人家不承认，说是苏联红军帮助打下的。前一时期国民党的新闻局长董显光还说，共产党说全面反攻已有好久了，但还没有打下一个大城市。有好久了，但还没有打下一个大城市。”
而打下石家庄，晋察冀和晋冀鲁豫两大根据地将连成一片，其重要意义不言而喻。朱老总高度重视怎样为城市攻坚战破局，为各大战略区取得宝贵的城市攻坚经验，这位已经61岁的人民解放军总司令，对解放战争的全局有着深谋远虑。
晋察冀野战军主力和冀中、太行一分区等部队都到了，总司令特意到炮兵旅摸底，骑着马走遍了每个团，听取了旅长高存信的汇报，然后把工兵和炮兵负责人召集起来，正式提出了攻坚战的作战方法问题。
敢打石家庄的底气，第一是有炮兵。晋察冀炮兵旅，靠一门从大沙河里捞出来的日式老古董31式山炮起家，是当时华北部队唯一的炮兵旅，历经多次反顽作战和大同集宁战役、青沧、保北、清风店诸战的锻炼，已经具备一定规模，拥有日式山、野、榴炮和120重迫击炮共50多门。总司令又下令从华野调来了一个美式105榴弹炮营。
第二个是华北有兵工基础，攻城炸药有保障，晋察冀军工系统很早就能造硝铵炸药。这次迅速组织了6万斤炸药，8万发炮弹，也是朱老总一到晋察冀就紧盯军工生产的结果。
石门防御坚固，虽然没有城墙，但经过日军八年的盘踞经营，城周筑有宽深达6-8米的外市沟和内市沟，中间环城铁路上的装甲列车往来梭巡，形同移动碉堡。蒋军进驻后，又大量加修了高碉低堡和雷区、鹿砦、铁丝网、电网等副防御设施。两条环市沟是其第一、二道城内以大石桥和火车站、正太饭店为第三道防线，并配有坦克，形成完备的环形防御体系。这样的坚城，各战略区还以来还从未碰过。从城市攻坚来说，东野这时刚经历四平失利不久，还在总结经验教训，华野真正意义上的攻坚战攻克潍县要到数月以后。而破局之战，就在总司令的指导下始于此时。
石门攻坚，工兵和步兵首先投入近迫作业，对着敌方工事挖掘对壕，以缩短突击队接敌运动时间、突然而猛烈地发起冲击。进攻发起后，各炮群集中炮火摧毁碉堡火力点并压制对方炮兵，瘫痪城内发电厂，掩护突击队对障碍物实施连续爆破，打开并巩固突破口，后续梯队则迅速突入发展进攻。这种步、工、炮密切协同，火力、爆破、突击环环相扣的攻坚方式，就是解放战争时的“火爆突”战术，首次大规模使用于石门，之后克城无数，一直打到淮海战役。
对壕作业不是新战术，日军在忻口会战时就使用过。但立足自身装备条件，将火、暴、突紧密结合起来，却是解放军的发明，核心思想是朱老总在战前提出的“勇敢加技术。”
提出、组织并推动这个战法用于实战，特别是从一线干部战士中汲取意见建议，形成近迫作业、连续爆破、步炮协同、尖刀突破为标志的攻坚战打法，是朱总司令对解放战争的一大贡献，
打石门时,部队经验还不足，不少步兵指挥员不重视土工作业，结果招致严重伤亡‘炮兵和工兵的技术水平也不高，经常出现协同不利甚至发生过误伤，前进中的挫折在所难免，战后，总司令专门找各部的连排干部和战士，一连四天听取经验教训，从正反两方面加以总结，并将攻克石门的经验向各大区推广。重要的是，解放军找到了攻坚的办法，这个大方向对了，在实战中日趋精熟，指日可待。
仗还没打完，虽然只用六天就解放了石家庄，但攻击元氏县城的战斗却出乎意料的艰难，守城的又是一伙伪军和还乡团。为首的是被国民党封为河北保安第五团团长的铁杆汉奸魏永和。
元氏县城防坚固，城墙用花岗岩砌成，城内聚集了周围十几个县的流亡地主和地痞流氓，这五六千人之中，不乏怀有强烈报复心理的亡命之徒。魏永和的手段极为残忍，他要杀人，事先让奸细在区乡干部和民兵家属房门上画上记号，带人进村后，按照标记挨家血洗，连老幼都不放过，制造了多起惨案，在当地民愤极大。
1947年晋察冀部队发起正太战役时，就派4纵攻打过元氏，但因城墙坚固，两次强攻都没能打下来，魏永和更是得意至极。蒋介石索性在丢掉石门后，把石门市市长的职位给了他。
攻击石门时，太行一分区部队先将元氏城包围监视。石门攻克后，冀中独七旅，独八旅，太行军区三十五团，元氏、高邑、赞皇、获鹿等县独立营，并加强三纵工兵营、炮兵旅野炮营和华东野战军榴弹炮营，由冀中军区副司令员周彪指挥，立即开始解决魏永和这个死敌。
元氏城墙，炮打上去就是一块浅坑，靠炮火想打开突破口根本不可能。炮兵副团长田申是国歌作者田汉之子，在抵近观察时，身边的步兵连长立即被土顽开枪击中当场牺牲，田申躲过了一劫。
对元氏这样的坚城，只能用炸药爆破。土工作业一开始，魏永和即不断派敢死队出击，并以坑道对坑道，全力进行破坏，经过反复较量，最终攻城部队挖成坑道9条，直通城墙之下，在五个药室里各装进七吨炸药，12月2日同时点火起爆，炸开了元氏城墙，步兵在炮火掩护下从突破口一举突入，城内匪伪还乡团全部就歼，魏永和负伤后，被愤怒的群众砸死。
元氏攻坚是解放战争使用坑道爆破的范例，朱德、陈毅、粟裕都亲自到战后的城墙上看过，那是朱老总去华东视察，与返回华东的陈粟同行，三人是专门来的。
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